晚清以降，几乎所有重要的政治人物、政治思潮及政治运动，多少都牵涉作为一种技术及文化的“演说”。而铺天盖地的演说，不仅影响中国政治态势，同时影响文章体式。本文主要着眼演说的政治功能与美感实践，借助演说之氛围、演说之乡音、演说之变奏、演说之危险、演说之诗性五个不同层面，讨论若干兼擅演说理论与实践的政治人物及其演说名篇。而不论是学问家（文学家）对文化传播的关注，还是政治家（实践家）的注重社会动员，其共同之处在于，注重声音转化为文字，以及“以话为文”的得失成败。